Weißer Belag im Keller: Schimmel oder Salz?

Du räumst den Keller auf und findest einen weißen Belag: unten an der Wand, in den Fugen oder auf einer alten Holzkiste. Die erste Frage ist, ob das Schimmel ist. Die zweite, wichtigere: Warum ist es dort so feucht? Hier geht es um die erste Frage. Was du bei bestätigtem Schimmel tust, steht ausführlich unter Schimmel im Keller.

Zwei Dinge, die gleich aussehen können

Salzausblühungen entstehen im Mauerwerk selbst. Steine, Mörtel und Putz enthalten Salze in ihren Poren. Wasser aus dem Boden oder durch die Wand löst sie. Wo dieses Wasser an der Oberfläche verdunstet, bleibt das Salz zurück. Das SalzWiki der Hochschule HAWK in Hildesheim beschreibt es knapp: Überall dort, wo Wasser durch ein poröses Material fließt und an einer Oberfläche verdunstet, gibt es mehr oder weniger starke Salzausblühungen.

Schimmel ist ein Pilz. Er wächst, wo es lange feucht ist und er Nahrung findet. Das Umweltbundesamt (UBA) nennt drei Faktoren: Feuchtigkeit, Nährstoffe und Temperatur. In der Wachstumsphase bildet der Pilz Fäden, die oft weißlich oder farblos sind. Erst wenn er Sporen bildet, werden die Flecken meist farbig, etwa schwarz oder gelb.

Die Verwechslung ist leicht, weil Salz nicht immer wie Salz aussieht. Das SalzWiki unterscheidet mehrere Formen. Dazu gehört der Salzflaum, eine sehr lockere, wolle- oder watteartige Ausblühung aus feinen, gebogenen Kristallen. Daneben gibt es pulverige Beläge, Krusten aus glasklaren Körnchen und Krusten, die wie ein Blumenkohl aussehen.

Woran du die Unterschiede erkennst

Der Geruch ist ein Hinweis, kein Beweis. Das UBA schreibt im Schimmelleitfaden, dass der muffige Geruch in feuchten Altbau-Kellern oft von Bakterien kommt, die bei länger andauerndem Befall fast immer in großer Menge vorhanden sind. Ein muffiger Keller ist also in jedem Fall zu feucht.

Die Tabelle hilft beim Einordnen. Eine Diagnose ersetzt sie nicht. Wächst ein weißer Flaum auf einem Karton direkt vor einer salzigen Wand, kann beides gleichzeitig da sein.

Sicher wird es erst mit einer Probe

Zur schnellen Bestätigung, ob eine Verfärbung Schimmel ist, nennt das UBA das Klebefilmpräparat. Dabei wird die Stelle mit einer Klebefolie abgenommen, ein Labor sieht sie unter dem Mikroskop an. Findet es Pilzfäden, ist Wachstum auf dem Material bestätigt.

Fachfirmen und Sachverständige für Schimmel nehmen solche Proben. Wie du eine passende Firma findest, steht unter Schimmel im Keller. Bis das Ergebnis da ist, gilt: Behandle den Belag wie Schimmel. Fass ihn nicht mit bloßen Händen an, trag Handschuhe, Atemschutz und eine dicht sitzende Brille, und bürste ihn nicht trocken ab.

Wenn es Salz ist

Salz an sich ist kein Schimmel. Es zeigt dir aber, dass Wasser durch das Mauerwerk wandert. Solange das so bleibt, kommt das Salz nach dem Abkehren wieder. Abbürsten löst das Problem also nicht.

Die Ursache liegt dann in der Wand. Das UBA schreibt, dass bei vielen Häusern, die vor dem Zweiten Weltkrieg gebaut wurden, und bei manchem Nachkriegsbau die Abdichtung der Kellerwände nach außen fehlt. In solchen Kellern sollst du nichts lagern, was leicht schimmelt. Wie du herausfindest, ob die Feuchte aus der Wand oder aus der Luft kommt, und wer bei nassen Wänden hilft, erklärt Feuchter Keller: was tun?. Für sehr alte Keller gibt es eine eigene Seite: Feuchter Keller im Altbau.

Ein Luftentfeuchter trocknet die Luft, nicht die Wand. Gegen Wasser, das durch das Mauerwerk drückt, kommt er nicht an. Er kann aber helfen, die Luft im Raum so trocken zu halten, dass Kisten und Regale nicht zusätzlich schimmeln.

Wenn es Schimmel ist

Dann richtet sich alles nach der Größe. Das UBA sagt im Ratgeber: Kleine Flächen unter etwa 0,5 m², nur an der Oberfläche und ohne Bauschaden, darfst du mit Schutz selbst reinigen. Größerer Befall gehört in die Hand einer fachkundigen Firma. Wer eine Vorerkrankung oder ein geschwächtes Immunsystem hat, lässt auch kleine Flächen von Fachleuten bearbeiten. Bei Beschwerden ist nach dem UBA zuerst die Hausarztpraxis zuständig.

Befallene Gegenstände aus Karton, Polster oder Textil lassen sich oft kaum retten. Was du behalten kannst und was weg sollte, steht in der Tabelle unter Schimmel im Keller.

Für Keller mit separatem Zugang über Hof oder Treppenhaus sieht das UBA im Leitfaden etwas weniger strenge Regeln vor als für Wohnräume. Die Dringlichkeit einer Sanierung kann dort geringer sein. Führt der Keller direkt in die Wohnung, gelten die vollen Anforderungen. Halte die Kellertür zum Wohnbereich in jedem Fall geschlossen.

Danach: die Feuchte senken

Ob Salz oder Schimmel, der Weg danach ist derselbe. Miss die Luftfeuchte mit einem Hygrometer. Für Räume nennt das UBA 40 bis 60 % als gute Spanne. Was deine Werte bedeuten, steht unter Luftfeuchtigkeit im Keller. Lüfte im Sommer nur nachts oder früh morgens, damit warme Luft nicht an den kalten Wänden kondensiert. Stell Regale mit etwa 10 cm Abstand zur Außenwand.

Kommt die Feuchte aus der Luft, ist ein Gerät ein sinnvoller nächster Schritt. Ob es gegen neuen Schimmel hilft und wo seine Grenzen sind, klärt Hilft ein Luftentfeuchter gegen Schimmel?. Welches Gerät zu deinem Keller passt, zeigt Welcher Luftentfeuchter für den Keller?.